Chris Mason: La settimana in cui Rishi Sunak ha cambiato marcia prima delle elezioni generali

Il ritmo sta accelerando. La frequenza cardiaca collettiva di Westminster sta aumentando.

Il vertice – le elezioni generali – è in vista, anche se il tempo necessario per raggiungerlo è ancora un’ipotesi.

Le elezioni dovranno svolgersi al più tardi entro la fine di gennaio 2025.

“Penso che sarà maggio!” mi ha confidato un ex ministro, suggerendo che l’ampio consenso di Westminster secondo cui le elezioni molto probabilmente si terranno nell’autunno del 2024 potrebbe essere sbagliato.

In verità, la tempistica precisa sarà decisa dal primo ministro e da un piccolo gruppo di persone intorno a lui; il suo testimone, diventato segretario politico, James Forsyth, il suo capo dello staff Liam Booth Smith e lo stratega elettorale Issac Levido, forse tra i pochissimi.

E comunque non hanno ancora motivo di aver deciso con certezza.

Ciò che deve ancora accadere potrebbe ancora svolgere un ruolo importante nel giorno delle elezioni.

“Luci lampeggianti ovunque guardi”

E lo stesso varrà ai congressi del partito, a cominciare dal raduno dei liberaldemocratici a Bournemouth questo fine settimana.

Lo spostamento di Rishi Sunak verso le politiche verdi – rivelato per primo dalla BBC – è sembrato un faro che segnalasse questo cambiamento.

Il quartier generale della campagna conservatrice era stato preparato in anticipo e aveva i messaggi sui social media pronti, anche se la fuga di notizie alla BBC aveva sconvolto i loro piani per 24 ore.

Ma ci sono altre luci lampeggianti ovunque guardi.

L’uomo che nei sondaggi è molto più avanti non ha solo fatto il benvenuto al presidente francese.

Ma quando Sky News ha sottolineato che il leader laburista Keir Starmer aveva detto “non vogliamo discostarci” dall’Unione europea se diventa primo ministro, il ministro Michael Gove era davanti a una telecamera e lo stava colpendo in un attimo. un’ora o giù di lì.

Laddove un segretario di stato si è subito avventato sul linguaggio probabilmente piuttosto vago di Sir Keir, altri ministri del gabinetto hanno subito seguito l’esempio.

La velocità della reazione è stata un altro esempio di come le macchine elettorali abbiano ingranato una marcia.

Tre frasi di Rishi Sunak dell’altro giorno gli disegnano una mappa per i mesi a venire.

Ha detto: “La vera scelta che dobbiamo affrontare è: vogliamo davvero cambiare il nostro Paese e costruire un futuro migliore per i nostri figli, o vogliamo andare avanti come siamo? Ho preso la mia decisione: cambieremo. E nei prossimi mesi definirò una serie di decisioni a lungo termine per realizzare questo cambiamento”.

Il contesto è questo: il primo ministro ha stabilizzato la situazione, il governo non è sul punto di crollare, ma il partito conservatore è in enorme buco nei sondaggi d’opinione, così come lo stesso Sunak.

Un nuovo sondaggio per YouGov suggerisce che personalmente è più impopolare che in qualsiasi momento da quando è diventato primo ministro.

E il numero 10 ha concluso che è ora di essere più aggressivi. Come ho scritto qualche settimana fa, ciò ha comportato il rafforzamento della squadra al vertice.

“Rivoluzione dell’istruzione”
Quindi cosa potremmo sentire da loro quest’autunno?

Si sta prendendo in considerazione una riforma dell’istruzione in Inghilterra. Un’idea è che gli A-level vengano eliminati e sostituiti con un diploma di maturità in cui l’inglese e la matematica diventino elementi obbligatori dell’istruzione post-16.

E i trasporti? I ministri stanno evitando attentamente le domande sulla possibilità che la HS2, la linea ferroviaria ad alta velocità tra Manchester e Londra, sarà effettivamente costruita per intero.

Ho sentito dire che un’idea discussa privatamente al governo è che la nuova linea si unisca all’attuale linea principale della costa occidentale a Handsacre nello Staffordshire, 20 miglia a nord di Birmingham.

In questo scenario, i treni da e per Manchester, ad esempio, potrebbero utilizzare la linea HS2 ma trovarsi sulla linea esistente dalle West Midlands al nord-ovest dell’Inghilterra.

Ciò equivarrebbe a distruggere una grossa fetta del progetto pianificato.

Un’altra opzione sarebbe che il governo posticipasse i tempi per la consegna della tratta settentrionale dell’HS2.

Entrambi potrebbero liberare fondi per il miglioramento della ferrovia est-ovest nel nord dell’Inghilterra e, a seconda dell’opzione scelta, probabilmente lasceranno soldi in più.

Poi la Convenzione europea dei diritti dell’uomo.

Alcuni conservatori di alto livello, compresi i ministri del governo, vogliono che i conservatori sostengano l’uscita dalla convenzione se il piano di inviare migranti in Ruanda verrà respinto il mese prossimo dalla Corte Suprema.

“Niente è fuori discussione”, ha detto questa settimana alla BBC il ministro dell’immigrazione Robert Jenrick.

C’è frustrazione per il ruolo della Corte europea dei diritti dell’uomo nel fermare la partenza dei voli per i richiedenti asilo lo scorso anno.

Ma anche coloro che sono favorevoli al ritiro riconoscono in privato che “sarebbe come una Brexit 2.0” – complicata e controversa.

Li costringe a prendere posizione.

E sono così determinati a trasmettere un senso di credibilità economica che quando i conservatori sostengono o lasciano intendere un cambiamento politico, l’opposizione è stata riluttante a respingerlo immediatamente.

Prendiamo HS2, dove la cancelliera ombra Rachel Reeves è molto cauta e quindi, come i ministri del governo, non sosterrà inequivocabilmente l’intero progetto, come potete sentire nel telegiornale della BBC.

Perché? I laburisti discutono se ereditano progetti in disordine, ciò informerà cosa possono fare.

Ma non vogliono nemmeno che si aprano grandi divari tra le loro promesse di spesa e quelle dei conservatori, quando le finanze pubbliche sono così ristrette.

Per quanto riguarda le idee politiche dei laburisti, devono elaborare un calendario per svelarle senza sapere quando si terranno le elezioni.

E questo non è facile.

Ma nemmeno, per il momento, lo è la situazione di Rishi Sunak.

La grande abilità dei conservatori – negli ultimi 13 anni al governo ma anche, probabilmente, nell’ultimo secolo e oltre – è stata una sensibilità mutevole da adattare al momento.

Può e si è dimostrato molto efficace, ma ci sono anche prove che i rendimenti della reinvenzione sono decrescenti.

Scrivendo per Conservative Home, James Frayne sostiene che il cambiamento nelle politiche verdi potrebbe essere registrato da molti solo come qualcosa su cui i conservatori hanno cambiato idea.

Alcune delle sfide per il quinto primo ministro di un partito al potere da lungo tempo sono semplicemente inevitabili.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su .bbc.com