Il cambiamento climatico aumenta il rischio di uragani consecutivi

Essere colpiti da un uragano è già abbastanza brutto, ma uno studio supportato dalla National Science Foundation degli Stati Uniti dai ricercatori della Princeton University mostra che le versioni back-to-back potrebbero diventare comuni per molte aree nei prossimi decenni.

Spinti da una combinazione di innalzamento del livello del mare e cambiamento climatico, gli uragani distruttivi e le tempeste tropicali potrebbero avere molte più probabilità di colpire le aree costiere in rapida successione, hanno scoperto i ricercatori. In uno studio pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, i ricercatori hanno affermato che in alcune aree, come la costa del Golfo, tali doppi colpi potrebbero verificarsi con una frequenza di una volta ogni tre anni.

“L’innalzamento del livello del mare e il cambiamento climatico rendono più probabili gli uragani dannosi sequenziali con l’avanzare del secolo”, ha affermato Dazhi Xi, l’autore principale dello studio. “Gli eventi estremamente rari di oggi diventeranno molto più frequenti”.

I ricercatori guidati da Ning Lin a Princeton hanno inizialmente sollevato domande sull’aumento della frequenza degli uragani sequenziali dopo una stagione degli uragani particolarmente distruttiva nel 2017. Quell’estate, l’uragano Harvey ha colpito Houston, seguito da Irma nel sud della Florida e Maria a Porto Rico.

Le sfide della pianificazione di emergenza sollevate da tre grandi uragani hanno portato i ricercatori a chiedersi se più tempeste distruttive potessero verificarsi più facilmente a causa del cambiamento climatico e quali misure si potessero adottare per prepararsi. Alla fine dell’estate del 2021, l’uragano Ida ha colpito la Louisiana, seguito a breve dalla tempesta tropicale Nicholas, che è approdata come uragano in Texas.

I ricercatori hanno affermato che il loro studio ha dimostrato che le tempeste sequenziali sono diventate più comuni sulle coste orientali e del Golfo, sebbene rimangano relativamente rare. “I pericoli di uragani sequenziali si stanno già verificando, quindi abbiamo ritenuto che dovessero essere studiati”, ha detto Lin. “Negli ultimi decenni c’è stata una tendenza all’aumento”.

I ricercatori hanno eseguito simulazioni al computer per determinare il cambiamento nella probabilità che più tempeste distruttive colpiscano la stessa area in un breve periodo di tempo, ad esempio 15 giorni in questo secolo. Hanno esaminato due scenari: un futuro con emissioni di carbonio moderate e uno con emissioni più elevate. In entrambi i casi, la possibilità di tempeste sequenziali e dannose è aumentata notevolmente.

“La proporzione di tempeste che possono avere un impatto sulle comunità è in aumento”, ha affermato Lin. “La frequenza delle tempeste non è importante quanto il numero crescente di tempeste che possono diventare pericolose”.

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