La mostra di Coco Chanel rivela che lo stilista faceva parte della resistenza francese

Un’importante retrospettiva di Coco Chanel ha portato alla luce prove che lo stilista era un membro documentato della resistenza francese. I documenti mai visti prima verranno esposti, insieme alle prove contraddittorie che la donna operava come agente nazista.

I documenti relativi alle attività di Chanel nella Parigi in tempo di guerra colpiscono seriamente in quella che probabilmente sarà la mostra più glamour dell’anno, con più di 50 abiti di tweed – incluso un completo rosa bubblegum appartenente a Lauren Bacall – in mostra da Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto, quando aprirà al V&A di Londra il 16 settembre.

“Non potevamo fare una mostra su Chanel e non affrontare il suo passato in tempo di guerra”, ha detto la curatrice, Oriole Cullen, che ha ampliato una mostra creata per la prima volta al Palais Galliera di Parigi nel 2020 con una nuova curatela che scava più profondamente nella storia di Chanel. legami con la Gran Bretagna e le sue attività in tempo di guerra.

Documenti mai visti prima evidenziano il nome “Gabrielle AKA Coco Chanel” in un elenco di 400.000 persone il cui ruolo nella resistenza è supportato da documenti ufficiali. “Abbiamo la verifica del governo francese, incluso un documento del 1957, che conferma la sua partecipazione attiva alla resistenza”, ha detto Cullen.

Il museo esporrà anche prove evidenti della collaborazione di Chanel con i tedeschi nella Parigi occupata, comprese le trascrizioni degli interrogatori postbellici di tre funzionari nazisti che la nominano tutti separatamente come fonte attendibile.

“Le nuove prove non la scagionano. Rende solo il quadro più complicato. Tutto quello che possiamo dire è che era coinvolta con entrambe le parti”, ha detto Cullen.

A differenza della recente mostra Dior del museo, che raccontava la storia di una casa di moda sopravvissuta di 66 anni al suo fondatore, la mostra di Chanel si conclude con la sua morte nel 1971. La mostra è personale e quindi, a forza della controversa vita di Chanel , politico.

Cullen ritiene che l’infanzia trascorsa in un convento francese dopo la morte della madre e la scomparsa del padre abbia prodotto un personaggio la cui inclinazione all’autodifesa l’ha resa istintivamente di destra. Ha detto che il designer è stato “più che altro un sopravvissuto, sempre alla ricerca di opportunità per andare avanti nella vita”.

Durante i primi anni ’40, Chanel ebbe una relazione con l’ufficiale nazista barone Hans Günther von Dincklage, che sfruttò per liberare suo nipote, Andrré Palasse, da un campo di prigionia tedesco.

“Non volevamo ignorare i suoi precedenti in tempo di guerra, ma prima di tutto questa è una mostra di moda”, ha detto Cullen.

Saranno esposti i fragili capi da sera solitamente custoditi nell’archivio del museo, insieme agli innovativi “pantaloni da sera” con cui la giovane Chanel scandalizzò la società francese. Una stanza racconterà la storia del profumo n. 5 di Chanel, che divenne un profumo caratteristico indossato da personaggi di spicco, da Marilyn Monroe ad Andy Warhol.

Molti dei 100 pezzi aggiunti alla mostra dopo la versione mostrata a Parigi approfondiscono i suoi legami con la Gran Bretagna. Un ritratto ad olio di Chanel, dipinto da Winston Churchill, attesta uno stretto rapporto con la società britannica forgiato attraverso la sua storia d’amore con il Duca di Westminster. I nazisti avevano dato allo stilista il nome in codice di “Westminster”.

Lo spettacolo evidenzia anche il suo legame meno noto con la produzione britannica. In mostra ci sarà un abito da sera rosso pomodoro in velluto di seta, con guanti abbinati lunghi fino al gomito, realizzato per Chanel dalla Manchester Velvet Company nel 1932. Durante quel decennio, Coco fondò una società – British Chanel Ltd – per la produzione dei suoi modelli. in tessuti britannici tra cui la biancheria dell’Irlanda del Nord e il pizzo di Nottingham.

“Chanel era molto esigente, quindi il collegamento attesta l’esistenza di un’industria tessile di alta qualità in Gran Bretagna, che purtroppo non esiste più”, ha detto Cullen.