Il primo gruppo di cittadini britannici lascia il Niger dopo il colpo di stato

Il primo gruppo di cittadini britannici ha lasciato il Niger in sicurezza a seguito di un colpo di stato militare nello stato africano, ha dichiarato il ministro degli Esteri James Cleverly.

Si trova nella vicina Nigeria, dove ha appena incontrato il presidente di quel paese, e questa settimana ha anche parlato con il presidente del Ghana.

“La priorità del governo del Regno Unito rimane la sicurezza dei cittadini britannici e aiutarli a uscire dal paese verso la salvezza”, ha affermato Cleverly.

Il gruppo di cittadini britannici ha lasciato il Niger mercoledì sera su un volo francese. Il Ministero degli Esteri ha detto che c’è una squadra a Parigi pronta ad assisterli all’atterraggio.

Un portavoce ha dichiarato: “L’ambasciatore del Regno Unito e un nucleo centrale rimangono in Niger per supportare il numero molto limitato di cittadini britannici che sono ancora lì. Siamo grati ai francesi per il loro aiuto in questa evacuazione”.

Il volo francese ha evacuato i cittadini britannici che sono riusciti a raggiungere l’aeroporto in tempo.

La violenza è scoppiata nel paese dell’Africa occidentale dopo che i soldati hanno arrestato il presidente Mohamed Bazoum e preso il potere la scorsa settimana.

Mr Cleverly è attualmente impegnato in un tour di tre paesi e quattro giorni in Africa. Ha già visitato il Ghana e la Nigeria e giovedì visiterà lo Zambia.

Il Niger, colonia francese fino al 1960, era stato visto come una delle ultime democrazie della regione e un partner con cui i paesi occidentali potevano lavorare per respingere la violenza jihadista che ha devastato la regione del Sahel.

Domenica, la Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) ha dichiarato che avrebbe usato la forza a meno che il presidente non fosse rilasciato e reintegrato entro una settimana.

Ma le giunte dei vicini Mali, Burkina Faso e Guinea, anch’esse ex colonie francesi, hanno avvertito che qualsiasi intervento forzato sarebbe stato visto come una dichiarazione di guerra.

Il signor Bazoum è stato eletto democraticamente due anni fa nel primo trasferimento pacifico del potere del Niger dall’indipendenza dalla Francia.

Il gruppo mercenario russo Wagner opera in Mali e Vladimir Putin vorrebbe espandere l’influenza del suo paese nella regione.

I laburisti avevano precedentemente chiesto al Regno Unito di unirsi ad altri paesi europei nell’evacuazione dei suoi cittadini dal Niger dopo il colpo di stato militare.

Francia, Germania e Italia hanno tutti annunciato piani per evacuare i propri cittadini. Il Foreign Office aveva precedentemente detto ai cittadini britannici di rimanere all’interno.

Il ministro degli esteri ombra David Lammy ha dichiarato: “La situazione in Niger si sta deteriorando rapidamente a seguito del recente colpo di stato, mentre la chiusura dello spazio aereo del Niger sta impedendo ai cittadini britannici di andarsene con i propri mezzi.

“I cittadini britannici che vogliono uscire dal paese dovrebbero ora essere supportati dal governo per l’evacuazione”.

Cittadini stranieri hanno aspettato mercoledì fuori da un aeroporto della capitale, Niamey, un volo di evacuazione militare francese mentre un blocco regionale continuava a parlare della sua risposta alla giunta.

Nel frattempo cittadini italiani e altri cittadini europei e americani, che sono stati evacuati dal Niger, sono arrivati martedì all’aeroporto di Ciampino, vicino a Roma.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su standard.co.uk